Umbellularia californica (Hook. & Arn.) Nutt.

El laurel de California o sasafrás de California, nativo del oeste de Estados Unidos llegó a Sevilla, en un primer envío de este país, procedente de San Juan Capistrano (California) el 22 de febrero de 1989, junto con otras 20 especies. Es un árbol de la familia del laurel, Lauráceas, que puede alcanzar 25 m de altura y tiene hojas muy aromáticas que producen por destilación un aceite volátil tóxico.

Su madera es muy valiosa y se emplea en la fabricación de muebles. Existen dos ejemplares en el Jardín Americano, uno en el umbráculo y otro cerca del río.

Umbellularia californica (Hook. & Arn.) Nutt.

Hibiscus elatus Swartz.

Hibiscus elatus  Swartz.

Conocido como majagua, formó parte del envío de Cuba, el más importante y numeroso de los recibidos a través de la Operación Raíces, con destino al Jardín Americano, que constaba de 241 ejemplares pertenecientes a 127 especies y llegó a Sevilla el 23 de septiembre de 1988.

Este hibisco es un árbol siempreverde, de entre 5 y 6 m de altura, con hojas enteras, grandes, con la base cordada y el ápice acuminado; las flores son de color rojo anaranjado y la columna estaminal no sobrepasa los pétalos.

El ejemplar del Jardín Americano, plantado próximo al estanque del invernadero, fue quemado; por suerte, los profesores de la Escuela de Jardinería Joaquín Romero Murube, lo estaquillamos y plantamos en el Parque de Blancanieves y hoy podemos disfrutarlo.

Caesalpinia spinosa (Mol.) Kuntze

Conocido como tara en algunos de sus lugares de origen, en Sudamérica, es un arbusto o arbolito grande, de hasta 4 – 5 de altura, espinoso, con hojas compuestas y flores en inflorescencias vistosas de color amarillo anaranjado; las legumbres se colorean de naranja a pleno sol y tambien resultan llamativas. Es muy resistente a la sequedad y debe plantarse al sol por lo que es idónea para nuestra jardinería.

Caesalpinia spinosa (Mol.) Kuntze

Los primeros ejemplares llegaron a Sevilla a través de la Operación Raíces, provenientes de Ecuador, se plantaron en el Jardín Americano y posteriormente, los reprodujimos por semilla y plantamos en el Parque de Blancanieves.

Puede utilizarse como especie para formar setos vivos y sus frutos se utilizan en la industria alimenticia y en la preparación de medicamentos.

Cedrela odorata L.

Este magnifico árbol, probablemente el mayor ejemplar del Jardín Americano, llegó a nuestra ciudad el 27 de julio de 1988, junto a 108 ejemplares de 22 especies enviadas por Costa Rica; “A su llegada a Sevilla, el estado de las plantas no era muy satisfactorio, pero la mayoría se recuperaron rápidamente en los viveros de Expo’92” escribía el Profesor Valdés en el documento “Operación Raíces”.

El ejemplar de Cedro de Cuba al que hacemos referencia se encuentra plantado en la entrada del umbráculo, a la derecha, bajando desde el Pabellón de la Naturaleza; medía a su llegada a Sevilla 14 cm. y se plantó en verano de 1991 con 2,16 m. de altura.

El Cedro de Cuba, perteneciente a la familia Meliaceae, donde se incluyen caobas y melias, entre muchos otros, es además de medicinal, un importante árbol maderero utilizado para fabricar muebles y su madera se ha usado en la elaboración de las legendarias cajas de puros Habanos, debido a su probada resistencia a todo tipo de patógenos, incluidas las termitas.

El ejemplar, como muestra la imagen, sobresale del invernadero y sería necesario abrirle paso con la eliminación de algunas lamas de madera que le están provocando daños en su crecimiento.

Cedrela odorata L.

Acacia caven. Molina

Esta especie llegó a la Expo’92 en el envío de Chile, el 27 de abril de 1988 y fue una de las que mejor se adaptaron al clima de nuestra ciudad, probablemente debido a que habita en zonas de clima mediterráneo en su Chile natal y que es capaz de soportar largos periodos de sequía; se distribuye también en Argentina, Bolivia, Paraguay y Uruguay, entre otros.

Los arbolitos tenían a su llegada a Sevilla un tamaño medio de 0,50 m. y los que se plantaron, en el verano de 1991, medían algo mas de 2,50 m. de media.

Conocida comúnmente como espinillo, aromo o caven, entre otros nombres, tiene múltiples usos como árbol ornamental, alimento para el ganado y fuente de taninos, siendo utilizado además como medicinal y en perfumería.

En estos días está en floración y puede contemplarse en el Jardín Americano.

Acacia caven. Molina

Quillaja saponaria. Molina

Es probablemente, el árbol más interesante del envío de Chile, compuesto por 50 ejemplares de 5 especies. El profesor Valdés, escribía en el Documento Operación Raíces: “El quillay pertenece a la familia Rosáceas y tiene hojas persistentes, que recuerdan por su tamaño, forma y consistencia a las de las encinas mediterráneas. Aunque no se ha utilizado en áreas ajardinadas, es bien conocido en España pues su corteza, rica en saponinas, se ha usado durante muchos años como detergente para el lavado de ropa, con el nombre de jabón de palo”.

Quillaja saponaria. Molina

De los 10 ejemplares llegados a Sevilla el 27 de abril de 1988, solo sobrevivió 1, que se plantó en el Jardín Americano en la primavera de 1991, con algo más de 2 m. de altura y que actualmente es un ejemplar adulto.

Esta especie se utiliza ampliamente como ornamental y también en reforestación en zonas áridas; aguanta el frío y se adapta bien a nuestro clima mediterráneo, pero es raro aun entre nosotros.

Copernicia australis Becc.

Actualmente denominada  Copernicia alba Morong, esta palmera conocida como palma de Caranday es nativa, entre otros, de la región del Chaco paraguayo y es muy interesante por la diversidad de usos que tiene: se usa en la industria maderera y con sus hojas se confeccionan sombreros (el sombrero “pirí” usado tradicionalmente por los agricultores para protegerse del sol), sus palmitos son comestibles y actualmente se está ensayando para la producción de biodiesel. Sería interesante que se cultivara más en jardinería debido a su gran resistencia al frío, si bien, es lenta de crecimiento.

Los ejemplares de esta palmera llegaron a Sevilla desde Paraguay, procedentes del Jardín Botánico de Asunción, el 23 de abril de 1988, al día siguiente de su salida de Paraguay. Las palmeritas median de tamaño medio solamente 0,26 m. y en setiembre de 1990, el tamaño había aumentado hasta 0,93m. Se plantaron tres unidades en el Jardín Americano en el verano de 1991 y en la actualidad, ya adultas, se las puede contemplar en la zona conocida como el Palmeral, que reúne un puñado de especies de palmas de origen americano.

Copernicia alba

Taxodium mucronatum Ten.

Conocido como ciprés calvo, ciprés de los pantanos o ahuehuete, llegó en el primer envío de la Operación Raíces, procedente de México el 8 de marzo de 1988 que contaba con 33 unidades de tres especies diferentes. Los ejemplares de ciprés calvo median a su llegada a Sevilla 0,78 m. de media y la mayoría se plantaron muy cerca del río, en la primavera de 1991, con un tamaño medio aproximado de 1,90 m.

El profesor Valdés, escribía en el Documento nº 8, Programa Raíces, de la Colección de Documentos editada por la Expo’92: “Esta especie es propia de zonas húmedas o pantanosas del este de México y sur de Estados Unidos y es un árbol que puede alcanzar una gran corpulencia y pierde en invierno las ramillas donde se insertan las hojas, lo que es raro al tratarse de una conífera”; esto aclara la procedencia de su nombre común, ciprés calvo.

El género Taxodium Rich. perteneciente a la familia Taxodiáceas, ya esta presente en algunos parques de Sevilla con la especie Taxodium distichum del que existe un magnifico ejemplar en la Glorieta de Bécquer del Parque de María Luisa.

Información y fotografía: Mariano Martín Cacao

Enterolobium contortisiliquum (Vell.) Morong

Conocido como timbó o timbaíba entre otros, formó parte de la primera contribución de Uruguay a la Operación Raíces, un envío de 41 unidades pertenecientes a 10 especies  que llegó a Sevilla el 8 de abril de 1988, hace ahora 29 años; los 4 arbolitos de timbó llegaron con un tamaño medio de 0,56 m. y fue la primera especie de la Operación Raíces que se plantó en el Jardín Americano, en la primavera de 1990. Según consta en los datos de que disponemos, el ejemplar medía 2,10 m. en el momento de su plantación.

Es un árbol de la familia de las  leguminosas, de gran porte, que puede llegar a los 20 m. de altura, con flores en cabezuelas densas de color blanquecino y legumbres redondeadas  y llamativas que semejan orejas. Su madera es apreciada en carpintería. En la ciudad existe algún ejemplar en el Parque de Miraflores y en los Viveros de la Diputación; en el Jardín Americano existen actualmente tres ejemplares.

Enterolobium contortisiliquum (Vell.) Morong